Le lac de Côme et le lac Majeur se situent tous les deux en Lombardie, à moins de deux heures de Milan. Malgré cette proximité géographique, les deux destinations n’impliquent pas le même budget. Hébergement, restauration, activités nautiques, fiscalité touristique locale : les écarts de prix entre ces deux lacs italiens sont réels, mais rarement détaillés avec précision par les guides de voyage classiques.
Fiscalité touristique et coûts cachés sur les lacs italiens
Un poste de dépense souvent négligé dans la comparaison entre le lac de Côme et le lac Majeur concerne la fiscalité locale. Depuis 2025, plusieurs pays européens ont sensiblement relevé leurs taxes de séjour, et l’Italie n’échappe pas à cette tendance. Les communes riveraines des grands lacs appliquent des montants variables selon la catégorie d’hébergement et la saison.
Sur le lac de Côme, les localités les plus prisées (Bellagio, Varenna, Tremezzo) pratiquent des tarifs de taxe de séjour parmi les plus élevés de la région. Le lac Majeur, dont les communes touristiques sont globalement moins saturées, affiche des montants plus modérés, même si la tendance est à la hausse partout.
À cela s’ajoute un phénomène récent : la pression réglementaire sur les locations de courte durée type Airbnb. Sur les destinations lacustres très touristiques, le nombre de meublés de tourisme a bondi de près de 200 % entre 2019 et 2024. Certaines municipalités ont durci leur réglementation (enregistrement obligatoire, quotas, contrôles).
Cette conformité accrue se répercute sur les prix affichés aux voyageurs. Les « bons plans » Airbnb à petit budget risquent de se raréfier sur les deux lacs dans les années à venir.
Hébergement au lac de Côme ou au lac Majeur : où le budget pèse le plus
Le lac de Côme concentre une offre hôtelière haut de gamme qui tire les prix vers le haut. Des établissements comme la Villa d’Este, le Mandarin Oriental ou le Grand Hotel Tremezzo positionnent la rive ouest dans une gamme tarifaire difficilement accessible pour un séjour de plusieurs nuits en haute saison.
En revanche, le lac Majeur propose un spectre plus large. On y trouve des hôtels de charme, des lodges et des appart-hôtels à des tarifs sensiblement inférieurs à ceux pratiqués autour de Bellagio ou Varenna. La rive piémontaise du lac Majeur, moins médiatisée que la rive lombarde, offre des options d’hébergement à prix intermédiaire sans sacrifier la qualité du cadre.
Le lac Majeur reste plus abordable pour un séjour de quatre nuits ou plus, à condition de viser les communes moins exposées au tourisme de masse. Sur le lac de Côme, le rapport qualité-prix se dégrade rapidement en juillet et août, période où la demande dépasse largement l’offre disponible.
Location saisonnière : un marché sous tension
La compression du marché locatif résidentiel autour des deux lacs pousse les propriétaires vers la location touristique, mais les nouvelles contraintes administratives (taxes, enregistrements, sanctions) changent la donne. Sur le lac de Côme, où la demande internationale est plus forte, les prix des locations courte durée augmentent plus vite que sur le lac Majeur.
Activités nautiques et sorties en bateau : des budgets qui divergent
La balade en bateau fait partie de l’expérience sur les deux lacs. Sur le lac de Côme, les sorties en bateau privé (notamment en Riva, le bateau emblématique du lac) représentent un poste de dépense conséquent. Les villas qui bordent le lac sont souvent invisibles depuis la route, ce qui rend la navigation quasi nécessaire pour apprécier pleinement le paysage.
Sur le lac Majeur, les îles Borromées constituent l’attraction nautique principale. Les liaisons en bateau public vers Isola Bella, Isola Madre et Isola dei Pescatori restent accessibles financièrement et permettent une journée complète de visite sans location privée.
- Lac de Côme : les sorties en bateau privé coûtent nettement plus cher, mais elles donnent accès à des panoramas inaccessibles par la route
- Lac Majeur : le réseau de bateaux publics vers les îles Borromées offre un bon compromis entre budget et expérience
- Sur les deux lacs, des discussions sur la régulation du trafic nautique sont en cours, inspirées par les mesures anti-surtourisme adoptées ailleurs (restrictions de mises à l’eau, encadrement des locations de bateaux)
Le risque d’une hausse des prix des sorties nautiques privées est réel si des règles comparables à celles déjà appliquées sur d’autres lacs européens sont adoptées sur le lac de Côme ou le lac Majeur.
Combiner lac de Côme et lac Majeur : un itinéraire pour optimiser son budget
Plutôt que de choisir entre les deux, un séjour combiné permet de moduler les dépenses. L’approche la plus efficace consiste à réserver l’hébergement principal sur le lac Majeur, où les nuitées pèsent moins lourd, et à consacrer une ou deux journées au lac de Côme en excursion.
Les deux lacs sont reliés par la route en moins de deux heures. Avec une voiture de location, le trajet entre Stresa (lac Majeur) et Bellagio ou Varenna (lac de Côme) se fait sans difficulté. Cette configuration permet de profiter des villages et villas du lac de Côme sans subir les tarifs hôteliers de haute saison sur place.
Points de vigilance pour un circuit combiné
- Le stationnement dans les villages du lac de Côme est limité et souvent payant, surtout à Bellagio et Varenna en été
- Les routes qui longent le lac de Côme sont étroites et sinueuses, ce qui allonge les temps de trajet au-delà de ce qu’indique le GPS
- Sur le lac Majeur, les parkings sont généralement plus accessibles et moins coûteux, y compris en haute saison
- Prévoir un départ tôt le matin pour les journées d’excursion au lac de Côme permet d’éviter la congestion en milieu de journée
Un séjour base lac Majeur avec excursions lac de Côme réduit le budget global tout en donnant accès aux deux ambiances. Le lac Majeur offre les jardins, les îles et une atmosphère plus détendue. Le lac de Côme apporte l’élégance des villas et des panoramas spectaculaires, mais à un coût par journée plus élevé.
Le choix entre ces deux lacs dépend moins d’une préférence esthétique que d’un arbitrage financier concret. Le lac de Côme coûte plus cher à chaque étape du séjour, de l’hébergement aux activités nautiques. Le lac Majeur, lui, laisse davantage de marge pour prolonger le voyage ou s’offrir une expérience ponctuelle haut de gamme sans faire exploser l’enveloppe totale.
